Få historiske karakterer kan prale af en historie så fascinerende, kompleks og eventyrlig som Sankt Nikolaus.
Denne berømte figur tilhører italiensk populærkultur og er blevet berømt i hele verden, selvom ikke alle kender hans rigtige navn.
Læs videre for at høre historien!
Mellem det 4. og 5. århundrede var Sankt Nikolaus biskop i byen Myra, en by beliggende i det nuværende Tyrkiet.
Hans biografi er spændende og unik: han betragtes som en helgen af katolikker og ortodokse, hans rester er bevaret både i katedraler i Bari og Venedig, han levede under det sene romerske imperium, men er meget populær i dag i USA... hvordan er alt dette muligt?
Der er heller ingen sikkerhed om hans rigtige navn: er det Nicola, Niklaus, Nicholas, Nikolaus eller Julemanden?
Julemanden er det navn, som de fleste kender. Takket være Coca Cola-reklamer trådte julemanden ind i børns kollektive fantasi som en magisk mand, der leverer gaver, mens han kører på sin flyvende rensdyrslæde.
Så hvad er den sande historie om Sankt Nikolaus?
Ifølge legender var biskoppen af Myra dybt glad for mennesker og børn. Han gav hele sin fars arv til de fattige. Derfor er Sankt Nikolaus en velgører og en meget positiv karakter for børn, der bekender sig til forskellige religiøse overbevisninger og kommer fra forskellige dele af verden.
Efter et liv fyldt med eventyr kunne hans rester ikke få en anden skæbne. I det 11. århundrede blev hans rester stjålet og bragt til Bari, hvor Nikolaus blev byens skytshelgen.
Et par år senere var der endnu et forsøg på tyveri, men kun få knogler fandt vej til Venedigs katedral, hvor "Sankt Nikolaus" blev beskytteren af Serenissimas flåde.
Senere i det 11. århundrede blev en fingerfalanks bragt til Lorraine, mens to århundreder senere, efter et mirakel, begyndte Sankt Nikolaus at blive æret, og hans berømmelse spredte sig over hele Nordeuropa. Til sidst bragte pilgrimmene Sankt Nikolaus-kulten til den nye verden, og han blev et sandt symbol på julen!
Af disse grunde knyttede Bari og Venedig deres historie og traditioner til Sankt Nikolaus' karakter, hvilket berigede byernes utrolige kulturelle arv.
Dette er bestemt endnu en god grund til at besøge disse to vidunderlige byer, næste gang du skal til Italien!
Se vores dejlige feriehuse i Veneto og Apulien og planlæg din næste rejse!
© Alice Pilastri
